Transtornos afetivos: Quais são os principais? O que deve ser feito?

O que são transtornos afetivos?

Os transtornos afetivos, também chamados transtornos do humor, são um conjunto de transtornos psiquiátricos que afetam o estado basal de ânimo das pessoas. Os principais tipos de transtornos afetivos são depressão, transtorno bipolar e transtorno de ansiedade, mas há outros de menor significância clínica. Numa pessoa que tem um transtorno de humor, o estado emocional geral é distorcido ou inconsistente com suas circunstâncias e interfere com sua capacidade de funcionar.

Quais são as causas dos transtornos afetivos?

As causas dos transtornos afetivos não são totalmente compreendidas. Entre elas, tem-se:

• Substâncias químicas cerebrais (neurotransmissores) que desempenham um papel importante na regulação do humor. Quando elas estão desequilibradas de alguma forma ou não sinalizam corretamente para o cérebro, o resultado pode ser um transtorno afetivo;
• Eventos de vida também podem desencadear distúrbios afetivos. Um episódio traumático ou de perda pessoal pode causar depressão ou outro transtorno afetivo;
• O uso de álcool e drogas também é um fator de risco;
• Parece haver ainda um fator genético a interferir no estado de humor de uma pessoa. Eles podem ser hereditários, sendo comum que haja uma história familiar desses distúrbios. No entanto, isso não garante que uma determinada pessoa desenvolverá um transtorno afetivo apenas porque outro membro da sua família sofre de um.

Quais são as principais características clínicas dos transtornos afetivos?

Os sintomas dos transtornos afetivos variam de um indivíduo para outro e podem variar de leves a graves. Eles podem ser muito prejudiciais à vida, no entanto, existem tratamentos eficazes disponíveis.

Existem alguns sinais e sintomas comuns entre os diversos transtornos afetivos, no entanto, há também sintomas específicos para cada um dos tipos principais.

1. Na depressão tem-se tristeza prolongada, irritabilidade ou ansiedade, letargia e falta de energia, falta de interesse em atividades normais, grandes mudanças nos hábitos alimentares e de sono, dificuldade de concentração, sentimento de culpa, dores que não têm explicação física e pensamentos suicidas.
2. No transtorno bipolar, além dos sintomas da depressão, pode-se ter, alternativamente, sintomas de mania, com menos sono, sentimentos de autoconfiança exagerada, irritabilidade, agressividade, auto-importância, impulsividade, imprudência ou, em casos graves, delírios ou alucinações.
3. Nos transtornos de ansiedade há preocupação constante, pensamentos obsessivos, inquietação, dificuldade de concentração, tremor, irritabilidade, dificuldade de sono, suores, falta de ar, ritmo cardíaco acelerado e náusea.
4. Transtornos afetivos sazonais são uma forma de depressão que se manifesta do final do outono até o início da primavera.
5. Transtorno ciclotímico é um distúrbio que causa altos e baixos emocionais que são menores que os do transtorno bipolar.
6. Transtorno disfórico pré-menstrual é constituído por alterações de humor e irritabilidade que ocorrem durante a fase pré-menstrual da mulher e desaparecem com o início da menstruação.
7. Transtorno depressivo persistente (distimia) é uma forma de depressão mais leve, mas de longo prazo.
8. Distúrbio disruptivo da desregulação do humor é um distúrbio de irritabilidade crônica e persistente em crianças e que inclui explosões temperamentais.
9. Depressão relacionada à doença médica é diretamente relacionada aos efeitos de uma outra condição médica.
10. Depressão induzida pelo uso de substâncias ou medicação se desenvolve durante ou logo após o uso ou a retirada da substância.

Como o médico diagnostica os transtornos afetivos?

Não há exames laboratoriais para diagnosticar os distúrbios afetivos. O diagnóstico deve ser feito a partir dos sintomas relatados pelo paciente e dos informes e observações dos familiares. Alguns casos exibem sinais muito evidentes, que podem ser captados pelo próprio médico. Um psiquiatra ou outro profissional de saúde mental treinado deve fazer uma avaliação psiquiátrica do paciente.

Como o médico trata os transtornos afetivos?

O tratamento para os transtornos afetivos envolve uma combinação de medicações e psicoterapia. Existem muitos medicamentos antidepressivos eficazes disponíveis. O médico e o paciente precisam encontrar aquele que ajude a aliviar os sintomas sem causar muitos efeitos colaterais. A psicoterapia também é uma parte importante do tratamento e pode ajudar o paciente a aprender a lidar com o seu transtorno e, possivelmente, a mudar comportamentos que contribuem para isso.

Como evoluem os transtornos afetivos?

Com tratamento adequado, as perspectivas de recuperação dos transtornos afetivos são boas. No entanto, num grande número de casos essas são condições crônicas e graves. A maioria delas precisa ser tratada a longo prazo. Em geral, as pessoas com transtornos afetivos, que estão sendo tratadas, podem viver uma vida normal.