Menarca: Primeira menstruação! Orientações para as adolescentes

O que é menarca?

A menarca é o primeiro ciclo menstrual ou o primeiro sangramento menstrual. Ela ocorre na adolescência e é um marco na vida das meninas, que podem se sentir alegres ou angustiadas com a chegada da menstruação.

Do ponto de vista social e médico, muitas vezes é considerado o evento central da puberdade feminina, pois sinaliza o começo da possibilidade de fertilidade. Do ponto de vista da adolescente, é o sinal maior de sua feminilidade, fertilidade e entrada na vida adulta.

Neste momento, as adolescentes precisam de apoio da família, principalmente da mãe, pois devem ser orientadas para que se sintam acolhidas e seguras. Ter uma pessoa para conversar sobre suas dúvidas e para orientar sobre os cuidados higiênicos necessários (sem excessos!) e também sobre como podem lidar melhor com as transformações que estão ocorrendo no seu corpo é fundamental.

Qual é o mecanismo fisiológico da menarca?

Por volta dos oito anos de idade de uma menina, ocorre o aumento gradual do hormônio chamado gonadotrópico, cuja evolução culmina na primeira menstruação. Quando não ocorre a gravidez, o óvulo se desprende do útero, que está maiormente revestindo pelo endométrio, e é eliminado junto com ele, formando o chamado fluxo menstrual.

Ao contrário de suscitar apreensões, o primeiro ciclo menstrual de uma mulher deve ser visto como a maneira da natureza manifestar que seu corpo é saudável e capaz de se reproduzir. Ele é, contudo, diferente dos ciclos subsequentes. A menarca geralmente é mais curta e menos abundante que os períodos a seguir. Na maioria dos casos, ela não produz sintomas, mas a adolescente pode experimentar sintomas da Síndrome Pré-Menstrual antes ou durante o período menstrual, que podem ou não continuar nos ciclos posteriores. Durante cerca de um ano, o corpo estará se ajustado à nova constelação hormonal e por isso os ciclos menstruais costumam ser bastante irregulares.

A idade da menarca

As meninas experimentam a menarca em diferentes idades. O primeiro período menstrual, a menarca, sinaliza o início da capacidade de se reproduzir e está associado ao desenvolvimento de características sexuais secundárias, como o crescimento das mamas, o aparecimento de pelos pubianos e axilares, uma nova conformação corporal, etc. Este primeiro sangramento costuma acontecer cerca de dois anos após o aparecimento do broto mamário, em uma fase posterior ao estirão de crescimento.

Os primeiros ciclos tendem a ser anovulatórios, variam muito em duração, tendem a ser indolores e ocorrem sem nenhum aviso prévio.

Quando geralmente os ciclos se tornam regulares, cerca de 2 a 5 anos após a menarca é que aparecem as cólicas menstruais. Ocorrem principalmente naquelas famílias em que elas estão presentes em outras mulheres, pois sofrem influência hereditária.

Em países desenvolvidos, a menarca costuma ocorrer entre as idades de 10 e 16 anos, sob a influência de fatores genéticos, condições socioeconômicas, estado geral de saúde e bem-estar, estado nutricional, certos tipos de exercício, sazonalidade e tamanho da família. A média fica entre os 12-13 anos.

A idade média em que ocorre a menarca veio caindo no último século, nos países mais desenvolvidos, mas essa tendência cessou e pode até estar se revertendo. As causas dessa mudança não são completamente elucidadas, mas atribui-se importância à melhoria das condições ambientais, de saúde e alimentação das populações. Em 1840, a idade média da menarca era de 16,5 anos, agora é 12-13 anos. Não se podem descartar, tampouco, as mudanças sociais e psicológicas ocorridas com relação à fisiologia e ao comportamento sexual das pessoas.

Como a idade da menopausa continuou constante nesse tempo, o período de tempo durante o qual as mulheres estão expostas ao estrogênio endógeno tem, portanto, aumentado. Também o índice de massa corporal de uma pessoa quando criança pode ser um fator a tornar mais precoce a menarca. Talvez essa seja uma das razões porque a diminuição da idade da menarca ocorreu mais ou menos paralelamente ao crescimento dos índices de obesidade.

A menstruação tende a ocorrer mais cedo também em pessoas que consomem mais proteína animal e naquelas que consomem mais bebidas cafeinadas e/ou açucaradas, como bebidas energéticas e refrigerantes. A exposição a certos riscos ambientais como, por exemplo, a certos pesticidas tóxicos, também pode levar a uma menarca mais precoce. Alcançar a menarca em uma idade mais jovem pode afetar a saúde mais tarde na vida — outra razão pela qual é importante comer bem e manter um peso saudável, quando possível.

A menarca tardia parece estar associada à diminuição do risco de desenvolver câncer de mama na idade adulta e diminuição da frequência de doença coronariana. A menarca tardia pode, no entanto, estar positivamente associada ao risco de desenvolver a doença de Alzheimer. A menarca mais tardia é mais comum em pessoas magras, que têm um índice de massa corporal mais baixo. Uma menarca mais tardia pode ser vista também em adolescentes que têm deficiências nutricionais, nas pessoas que fazem exercícios físicos intensivos ou praticam esportes regularmente. A menarca também pode ser retardada por certas experiências psicológicas negativas precoces.

Não há uma idade única para ocorrer a menarca “normal”, mas sim uma faixa de idade. No entanto, se a adolescente não menstruar até os 15-16 anos, o que não necessariamente configura algum problema de saúde, um médico deve ser consultado para que seja feita uma avaliação.

Quais são as principais orientações que uma adolescente deve receber?

Como é um período cheio de dúvidas na vida de uma adolescente, é fundamental que a menina converse com alguém da sua confiança sobre:

• O significado do sangramento.
• As noções de higiene íntima que ela deve ter, sem exagerar em cuidados excessivos.
• O período de troca de absorventes, que deve seguir um intervalo de quatro em quatro horas em média.
• Orientações sobre o uso de absorventes íntimos e sua frequência de troca.
• Uso de medicamentos para evitar uma gravidez precoce e inesperada.
• Orientações sobre relações sexuais e doenças sexualmente transmissíveis.
• Conversas sobre o prazer de ser mulher, mãe e conhecer o próprio corpo.